De acordo com pt.wedoany.com-A Network Rail, em parceria com o consórcio ARQ (AmcoGiffen, REL e QTS), concluiu a modernização do equipamento de catenária e do sistema de alimentação elétrica no Túnel Severn (Severn Tunnel), representando a primeira solução de engenharia em larga escala implementada para combater a corrosão desde a eletrificação do túnel.
Com 7 km de extensão e situado sob o estuário do Rio Severn (Severn Estuary), o túnel tem sido continuamente afetado pela intrusão de água salgada e humidade desde a sua eletrificação. A corrosão bimetálica, resultante do contacto entre diferentes metais em condições húmidas e salinas, acelerou o desgaste do equipamento de catenária. Para enfrentar este desafio ambiental, a Network Rail desenvolveu um sistema de catenária especificamente adaptado, utilizando braços modificados e fios de contacto contínuos de cobre, de modo a aumentar a resiliência e fiabilidade do sistema, reduzindo futuras necessidades de manutenção.
Em 2025, a solução foi testada com sucesso na linha com destino a Cardiff. Posteriormente, a Network Rail e a ARQ concluíram a instalação na linha para Bristol, concretizando a primeira implantação em larga escala do sistema. O projeto envolveu a substituição de 838 braços de suporte de catenária, a instalação de 14 km de novos cabos elétricos, a colocação de mais de 7 km de fios de contacto simples de cobre suportados por braços modificados, e a remoção e substituição de 7,2 km de equipamento envelhecido no interior do túnel. Cerca de 250 engenheiros participaram na obra, que decorreu 24 horas por dia e foi concluída em 16 dias.
Nick Millington, diretor da linha ferroviária do País de Gales e da região fronteiriça da Network Rail, afirmou que esta solução é fruto de anos de inovação e colaboração entre a equipa e parceiros do setor, tendo sido especificamente concebida para suportar as condições adversas do túnel. Vinny O'Holloran, diretor de operações da ARQ, declarou que a equipa demonstrou resiliência, competência e profissionalismo, enfrentando temperaturas extremas e os desafios únicos do túnel, para entregar com sucesso este sistema.
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