De acordo com pt.wedoany.com-O próximo grande observatório da NASA, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman (Nancy Grace Roman Space Telescope), chegou ao Centro Espacial Kennedy no final da manhã de domingo, transportado pela barcaça "Pégaso" (Pegasus barge) da NASA.
A espaçonave foi colocada dentro de uma caixa protetora chamada "Carruagem" (Chariot), um apelido que remete ao tema "romano". O telescópio não recebeu esse nome em homenagem ao Império Romano Antigo, mas sim para celebrar Nancy Grace Roman, a primeira diretora de astronomia da NASA. Lucas Paganini, gerente do projeto Roman, afirmou que ela, como "mãe do Hubble", tornou o Telescópio Hubble possível, sendo uma figura-chave na exploração espacial.
O observatório, com 43 pés de altura, foi descarregado da barcaça pouco depois das 19h, horário do leste dos EUA (23:00 UTC), após uma tempestade ter atrasado a partida em cerca de uma hora. A espaçonave será transportada para a "Instalação de Manuseio de Carga Perigosa" (Payload Hazardous Servicing Facility), no extremo sul do Centro Espacial Kennedy, onde passará cerca de 70 dias em preparativos pré-lançamento, incluindo inspeções, abastecimento de combustível e, finalmente, encapsulamento na coifa do foguete Falcon Heavy. O observatório poderá ser lançado já em 30 de agosto a partir da Plataforma de Lançamento 39A (Launch Complex 39A), adiantando-se à data de lançamento originalmente prevista para setembro.
O observatório também está equipado com um instrumento cronográfico (chronograph instrument) desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato (Jet Propulsion Laboratory), permitindo-lhe observar a luz tênue de exoplanetas próximos a suas estrelas. Paganini afirmou que o Telescópio Roman também ajudará os cientistas a compreender melhor a matéria escura e a energia escura, referindo-se à combinação de ambos como "universo escuro". Paganini disse que a descoberta, há 100 anos, de que o universo está em expansão, e há 25 anos, de que essa expansão está acelerando, rendeu um Prêmio Nobel, mas ainda não se sabe se essa aceleração está mudando, se realmente se trata de energia escura, o que a produz, ou se simplesmente não entendemos a gravidade. No final, veremos se as leis da física atualmente utilizadas se aplicam aos fenômenos observados, e, em última análise, estamos tentando compreender uma questão muito humana: de onde viemos e para onde vamos neste universo que chamamos de lar.
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