Projeto ferroviário de túnel de US$ 495 milhões da CSX em Baltimore entra em operação

De acordo com pt.wedoany.com-A CSX, o governo de Maryland e diversas autoridades realizaram a cerimônia de inauguração do projeto de reforma do Túnel da Rua Howard (Howard Street Tunnel) em Baltimore. Esta obra, que custou US$ 495 milhões, entrou oficialmente em operação, proporcionando serviços ferroviários de contêineres de dois níveis para o Porto de Baltimore e o corredor da Costa Leste da I-95.

O governador de Maryland, Wes Moore, participou da cerimônia ao lado de autoridades eleitas estaduais e locais, além de líderes ferroviários e sindicais. O projeto visa eliminar o gargalo do transporte de contêineres de dois níveis no Porto de Baltimore Helen Delich Bentley. Moore afirmou que esta parceria público-privada abrirá novos canais de navegação para a região Nordeste, aumentará a capacidade do porto, criará milhares de empregos e gerará cerca de US$ 1 bilhão em benefícios econômicos anuais para os residentes de Maryland, além de reduzir as emissões.

Este túnel de 131 anos foi inaugurado em 1895 pela Baltimore & Ohio Railroad. Em setembro, a CSX operou um trem comemorativo através do túnel, e os serviços regulares já foram iniciados há algumas semanas.

O projeto aumentou a altura livre do túnel em 18 polegadas e realizou modificações semelhantes em 21 locais em Maryland, Delaware e Pensilvânia, permitindo que trens de contêineres de dois níveis entrem e saiam do Porto de Baltimore. Após a conclusão, será possível o transporte contínuo de contêineres de dois níveis de Massachusetts até a Flórida e os mercados do Meio-Oeste. Anteriormente, os trens precisavam desviar para o norte e oeste da Filadélfia, passando pelas rotas CSX/B&O e River Line até Selkirk, Nova York, ou seguir para Hagerstown, Maryland, para serem transportados pela Norfolk Southern Railway.

Autoridades de Maryland destacaram que a cooperação entre o estado, a Federal Railroad Administration e a CSX (NASDAQ: CSX) fez com que os custos reais do projeto ficassem abaixo do custo estimado de US$ 566 milhões. Isso inclui um investimento de US$ 217 milhões do estado e US$ 125 milhões em fundos federais. A cerimônia contou com a presença do CEO da CSX, Steve Angel, do administrador da Federal Railroad Administration, David Fink, e dos senadores Chris Van Hollen e Angela Alsobrooks.

Angel afirmou que a obtenção da altura livre para contêineres de dois níveis eliminou um gargalo de longa data em Baltimore, abrindo uma conexão mais direta e eficiente entre o porto e os mercados do interior, permitindo transportar mais carga nos trens existentes e proporcionando maior acessibilidade e capacidade para os clientes da Costa Leste. O porto espera que o volume anual de contêineres aumente em cerca de 160.000 TEUs no futuro, com a criação de aproximadamente 13.000 novos empregos nas áreas de construção, operações, armazenagem e logística.

O Terminal Marítimo Seagirt de Baltimore, operado pela Ports America, processou um recorde de 1.113.309 TEUs em 2025, com o número de escalas semanais de navios porta-contêineres aumentando de 12 em 2024 para 15. A Mediterranean Shipping Co. planeja lançar uma nova rota de contêineres para a Ásia e o Mediterrâneo em 1º de julho.

O diretor executivo da Maryland Port Administration, Jonathan Daniels, afirmou que esta é uma das conquistas mais importantes da história do Porto de Baltimore. Ao reduzir os trilhos em 18 polegadas para aumentar a altura livre do túnel, permitindo o manuseio de contêineres de dois níveis, o porto atrairá mais negócios e empregos, ao mesmo tempo que gera valiosos benefícios ambientais. Agora, com a capacidade de dois níveis, o Porto de Baltimore se torna a forma mais rápida e eficiente de transportar cargas conteinerizadas para o Meio-Oeste. O presidente da Ports America Chesapeake, Mark Schmidt, afirmou que esta reforma é uma mudança de jogo para as operações de contêineres da Ports America Chesapeake e do Porto de Baltimore, e a empresa está profundamente comprometida em continuar transformando Seagirt em um dos terminais de contêineres de melhor desempenho do país.

O projeto deve reduzir o consumo de combustível diesel de caminhões em cerca de 137 milhões de galões e a quilometragem rodada de caminhões em 1,2 bilhão de milhas ao longo de 30 anos. Em 2025, o Porto de Baltimore processou 50 milhões de toneladas de carga de comércio exterior, o segundo melhor ano de sua história. O porto é o segundo portal mais movimentado dos EUA para automóveis, importação de gesso, sal e açúcar, além de exportação de carvão.