Aproximadamente 15% dos funcionários do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) — mais de 15 mil pessoas — aderiram a dois programas de incentivo à demissão voluntária promovidos pela agência. Como forma de compensação, os participantes receberão alguns meses de salário e manterão parte de seus benefícios sociais.

Segundo os dados, a primeira rodada do programa, realizada em fevereiro, contou com a adesão de 3.877 funcionários. Na segunda rodada, 11.305 trabalhadores assinaram os termos. Como os funcionários com mais de 40 anos têm mais tempo legal para tomar uma decisão, esse número ainda pode aumentar. A Reuters destacou que muitos funcionários que decidiram sair ainda não assinaram os documentos formais de desligamento.

Devido ao atual cenário de contenção orçamentária, o governo federal norte-americano determinou a suspensão geral de novas contratações até o dia 15 de julho. No entanto, o USDA recebeu autorização para manter a contratação em 53 funções consideradas críticas, como bombeiros florestais, veterinários e inspetores de segurança alimentar — profissionais essenciais para o funcionamento do órgão.