A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) anunciou na quarta-feira que a parceria entre a Microsoft e a OpenAI não atende aos critérios para uma investigação sob as disposições de fusão da Lei de Empresas de 2002. Em sua decisão, a CMA afirmou: "No geral, considerando todas as evidências disponíveis, a CMA não acredita que a Microsoft atualmente controle as políticas comerciais da OpenAI, mas sim que exerce um nível significativo de influência sobre elas. Em outras palavras, não houve uma mudança no controle que resultasse em uma situação de fusão relevante."

A CMA iniciou a investigação sobre a parceria entre a Microsoft e a OpenAI em dezembro de 2023. A Microsoft é um dos principais investidores da empresa de IA, tendo investido cerca de 14 bilhões de dólares desde 2019. A Microsoft também integrou muitas das tecnologias da OpenAI em um produto gerenciado chamado Azure OpenAI Service e colaborou de perto com a organização no desenvolvimento de produtos como o chatbot Copilot e o assistente de codificação AI GitHub Copilot.

Inicialmente, a CMA estava preocupada que a Microsoft tivesse obtido controle sobre as políticas comerciais da OpenAI em 2019 e que esse controle tivesse aumentado após a Microsoft garantir a recondução do CEO da OpenAI, Sam Altman, em novembro de 2023. A CMA temia que esse controle pudesse levar a uma "redução significativa" na concorrência no setor de IA no Reino Unido.

A CMA escreveu em um documento: "Se a Microsoft puder restringir o acesso de concorrentes aos modelos líderes da OpenAI em mercados onde a Microsoft já possui uma forte posição, o aumento do controle da Microsoft sobre a OpenAI pode levantar preocupações potenciais de concorrência. A CMA também está preocupada que essa parceria possa afetar a concorrência no mercado emergente de fornecimento de computação acelerada, dado que a OpenAI tem o potencial de se tornar um cliente importante nesse mercado."

No entanto, como a CMA destacou em sua decisão de quarta-feira, desenvolvimentos recentes podem ter reduzido a influência da Microsoft sobre a OpenAI. Em janeiro, a Microsoft afirmou que renegociou os termos de seu acordo de computação em nuvem com a OpenAI, passando para um modelo em que a gigante de tecnologia tem "direito de primeira recusa" sobre certas cargas de trabalho da OpenAI. A Microsoft também aprovou uma isenção que permite à OpenAI construir capacidade de computação adicional, incluindo um acordo de 500 bilhões de dólares com a SoftBank para um data center nos EUA. Anteriormente, a Microsoft era o provedor exclusivo de nuvem para a OpenAI.

Além disso, a Microsoft desistiu no ano passado de assumir um assento no conselho da OpenAI, o que poderia atrair escrutínio regulatório adicional.

A CMA escreveu em sua decisão: "Durante a investigação, aspectos substanciais da parceria [Microsoft-OpenAI] continuaram a evoluir. Além disso, não há uma 'linha clara' entre fatores que podem ter um impacto material e aqueles que geram controle real."

A CMA está ativamente investigando investimentos de grandes empresas de tecnologia em IA e startups de IA para evitar a consolidação de poder em um setor emergente. No entanto, apesar de o órgão ter descrito anteriormente as parcerias entre grandes empresas de tecnologia e startups de IA como uma "rede de interconexões", ele ainda não encontrou evidências de comportamento inadequado. Em novembro de 2023, a CMA aprovou o acordo entre a Alphabet, controladora do Google, e a Anthropic, concorrente da OpenAI.