De acordo com pt.wedoany.com-A empresa ferroviária nacional belga (SNCB) decidiu cancelar 100 comboios por dia de quarta a sexta-feira devido à persistência da onda de calor, após já ter cancelado 15 comboios em hora de ponta no início da semana. Estas cancelamentos afetam principalmente comboios operados por frotas mais antigas.
A SNCB opera cerca de 3800 comboios por dia em toda a rede belga. A frota está a ser gradualmente modernizada, incluindo a introdução de comboios de dois andares M7 (com entrega prevista até 2026), enquanto se encomendam novas frotas mais confortáveis. No entanto, os comboios mais antigos carecem de ar condicionado, sendo mais propensos a avarias durante calor extremo, afetando o conforto dos passageiros e as condições de trabalho dos maquinistas e condutores. Assim, a SNCB decidiu suspender temporariamente 200 comboios operados por veículos do tipo Sprinter — que não têm ar condicionado e podem atingir temperaturas internas excessivas. Cerca de 60% destes comboios serão substituídos por novos modelos Desiro equipados com ar condicionado.
Até sexta-feira, os comboios P, utilizados principalmente para serviços complementares em hora de ponta, serão cancelados. Duas linhas de transporte suburbano — a linha S5 entre Grammont e Mechelen e a linha S7 entre Hal e Vilvoorde — serão reduzidas para um comboio por hora. A SNCB afirma que estas alterações afetam rotas com alternativas disponíveis para os passageiros. No total, são cancelados 100 comboios por dia. Em alguns casos, o reescalonamento pode resultar em comboios Desiro mais curtos do que o planeado, mas a operadora afirma que isso só ocorre quando a procura estimada o permite.
A SNCB recomenda que os passageiros consultem a aplicação ou o site da operadora antes de viajar, onde as alterações de horários serão exibidas. O planeador de viagens também mostra a taxa de ocupação estimada, o número de carruagens e se o comboio tem ar condicionado. A operadora aconselha grupos vulneráveis a evitar viajar durante este período, e os restantes passageiros devem evitar horas de ponta e levar água potável. Cerca de 100 estações têm bebedouros onde os passageiros podem encher garrafas de água gratuitamente. Para grupos com reservas em comboios afetados pelas alterações, a SNCB oferecerá assistência, incluindo alternativas como autocarros, se necessário.
Problemas semelhantes ocorrem em França e no Reino Unido. A empresa ferroviária nacional francesa (SNCF) já cancelou alguns comboios Intercités devido ao calor elevado e suspendeu temporariamente comboios mais antigos propensos a problemas de ar condicionado. No Reino Unido, os passageiros são aconselhados a evitar viagens não essenciais em algumas linhas, com alguns serviços suspensos ou reduzidos durante as horas mais quentes do dia. O calor elevado não afeta apenas o conforto a bordo, mas também a infraestrutura ferroviária (carris, sistemas de sinalização e catenárias). Em redes ferroviárias eletrificadas, o calor elevado pode causar expansão dos cabos de contacto, podendo ser implementados limites de velocidade em alguns troços para reduzir riscos.
A onda de calor está a exercer uma pressão crescente sobre as redes ferroviárias europeias, muitas das quais foram concebidas quando temperaturas extremas eram mais raras ou de curta duração. Alguns comboios ainda em serviço não estão adaptados a verões cada vez mais quentes, com comboios sem ar condicionado ou com sistemas antigos a tornarem-se mais difíceis de utilizar em condições de calor. As operadoras tentam limitar o impacto através da modernização das frotas, ajustes de horários, aumento de inspeções de infraestrutura e, quando necessário, cancelamentos preventivos. Para os viajantes, recomenda-se verificar os horários antes de partir, evitar horas de ponta e escolher comboios menos lotados quando houver alternativas.
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