De acordo com pt.wedoany.com-A startup italiana ORiS arrecadou 5 milhões de euros (cerca de 5,7 milhões de dólares) para desenvolver tecnologia de feixe de potência sem fio baseada em laser para satélites.
A empresa, sediada em Turim, anunciou em 21 de julho a conclusão de uma rodada de financiamento pré-semente. A rodada foi liderada pela Earlybird, com co-liderança da Pitchdrive, e participação da Galaxia, Vento e Piemonte Next Fund, arrecadando um total de 4,5 milhões de euros. Além disso, a ORiS recebeu uma subvenção de 500 mil euros de um programa regional de startups na Itália.
A ORiS está desenvolvendo tecnologia para transmitir energia a satélites usando lasers. A empresa já testou a tecnologia em solo, transmitindo energia para um drone pairando a 100 metros do transmissor.
No espaço, uma espaçonave equipada com laser transmitirá energia para outra espaçonave, que poderá recebê-la utilizando seus painéis solares solares sem necessidade de modificações.
"Estudamos um sistema que combina múltiplos lasers, tornando-o compatível com satélites existentes e vários tipos de painéis solares", disse Andrea Villa, cofundador e CEO da ORiS, em uma entrevista.
Este financiamento apoiará a empresa de 15 pessoas na realização de testes tecnológicos no espaço no próximo ano. Em uma missão no primeiro trimestre de 2027, a ORiS colaborará com a Dcubed para demonstrar a transmissão de energia a laser a uma distância de 10 metros. Villa afirmou que a empresa planeja realizar uma segunda missão de demonstração no próximo ano com um parceiro não divulgado.
"Com esses dois lançamentos, demonstraremos o módulo básico", disse ele. "Em seguida, realizaremos uma terceira missão com um dos primeiros clientes que já temos, com o objetivo de demonstrar a viabilidade do serviço." Ele se recusou a revelar a identidade do cliente, afirmando apenas que o cliente opera satélites para transportar cargas úteis de outros clientes.
O feixe de potência sem fio tem atraído a atenção da indústria como uma forma de fornecer mais energia a satélites, permitindo-lhes operar com matrizes solares e baterias menores. A Star Catcher Industries, empresa sediada na Flórida focada em tecnologia de feixe de potência, concluiu uma rodada de financiamento Série A de 65 milhões de dólares em maio.
A Unidade de Inovação de Defesa dos EUA (Defense Innovation Unit, DIU) emitiu recentemente uma solicitação de informações sobre tecnologia comercial de feixe de potência, visando alcançar capacidade operacional para aplicações militares até o final desta década.
Villa afirmou que há diferenças significativas entre os planos da ORiS e da Star Catcher. A ORiS planeja usar lasers para transmitir energia, enquanto a Star Catcher concentra a luz solar nos painéis solares dos satélites clientes.
"Com lasers, o sistema pode ser muito mais compacto, sem a necessidade de lentes enormes como as da Star Catcher", disse ele. "Mas lançar essas lentes e espelhos que eles usam pode ser mais barato do que um sistema a laser. É sempre uma questão de compensação."
Ele acredita que a maior diferença entre as duas empresas está no posicionamento de mercado. A Star Catcher foca na aplicação de sua tecnologia em data centers orbitais, enquanto a ORiS se concentra em apoiar um número maior de pequenas espaçonaves por meio de uma rede composta por dezenas a centenas de satélites.
"Ambas as abordagens são muito valiosas, apenas com pontos de partida diferentes", concluiu.
Os testes em solo usando lasers para alimentar drones tornaram-se um negócio independente para a empresa. Este sistema terrestre, chamado LOONA, recebeu apoio do programa Acelerador de Inovação de Defesa do Atlântico Norte (DIANA) da OTAN.
"Inicialmente, vimos esse conceito como um passo para demonstrar a viabilidade técnica", disse ele sobre esses testes. "No final, recebemos grande interesse de instituições e entidades privadas."
"Atualmente, esperamos continuar esta linha de negócios e entrar no mercado até o final deste ano", disse ele. "Não queremos perder esta oportunidade."
Este negócio terrestre também tem sido atraente para investidores. "O roteiro de dupla utilização da ORiS combina validação de curto prazo com uma visão ambiciosa de longo prazo", disse Koen Christiaens, sócio-gerente da Pitchdrive, em um comunicado. "A LOONA oferece à empresa um caminho mais rápido para validar sua tecnologia central de potência sem fio e construir impulso comercial, ao mesmo tempo que apoia sua visão mais ampla de tornar a energia mais acessível no espaço."
A ORiS também planeja aplicar a tecnologia de feixe de potência a laser na Lua para apoiar missões de exploração lá. Tais sistemas podem ajudar as missões a lidar com problemas como a noite lunar de 14 dias (período em que a energia solar não está disponível).
"Isso é algo muito distante no futuro, mas altamente sinérgico com o que estamos construindo", disse Villa. "Portanto, é uma semente que plantamos hoje, na esperança de ver algum desenvolvimento no futuro."
